东汉年间，有个士人叫杨震。他饱读诗书，德行高尚，被誉为“关西夫子”。那时，政治腐败，贪官污吏屡见不鲜，而杨震却能做到“出污泥而不染”。他家布衣粗食，连肉也很少吃。有人劝官位越来越高的杨震有权不用过期作废，起码应该为子孙后代留下点产业。他一笑置之，说：“我的家人能让后世称作清官的子孙，这种美誉是花钱也买不到的。”

　　杨震任荆州刺史时，发现一个叫王密的人才华出众，便向朝廷举荐。朝廷委任王密为昌邑县令，王密对杨震十分感激。

　　几年后，杨震调任山东东莱太守，上任途中，路过昌邑。王密一直记着杨震的的举荐之恩，非常热情地招待了他。晚上，王密独自到杨震下榻的馆驿拜访。寒暄一阵后，王密关上门，从怀中掏出一个布包，对杨震说：“学生能有今天，全靠恩师栽培。这十两黄金，不成敬意，还望笑纳。”

　　杨震很是惊讶，他严肃地说：“当初我推荐你，是因为看你很有才学，也认为你很懂礼。但今天看来，你并不了解我，赶紧收起来吧！”王密以为杨震不收，是怕坏了名声。于是凑近杨震低声说道：“天黑了，没有谁会知道，您就放心的收下吧！”

　　一听这话，杨震脸色陡变，他斥责道：“你送黄金给我，自有天知地知你知我知，怎么能说没有谁知道呢？自古以来，君子慎独，意思就是说即使独自一人的时候，仍然不做问心有愧的事。我们哪能因为没人知道，就做出违背道德的事情呢？我希望你不要让我后悔我的推荐！”

　　王密羞愧难当，急忙起身谢罪，收起金子走了。据说经过这次教训，王密后来也成为一个十分廉洁的官员。因为自有天知地知你知我知，杨震就把自己的书房题名为“四知堂”，他本人被誉为“四知先生”。

　　君子爱财取之以道。杨震拒贿，表现出了良好的道德操守。这些年来，国学在国内炒得沸沸扬扬，很多人都主张让小孩从小接受一些《弟子规》、《千字文》等蒙学教育。这本身是件好事，可是钱文忠先生就明确地指出：“如果一个孩子完全按《弟子规》的教导来作为人生准则，那么他们进入社会后必将碰得四处碰壁。”是《弟子规》出问题了吗？我看不是，这样的蒙学书籍在中国盛行几百年，自然有其存在的价值。我看出问题的是我们的社会，在一个潜规则横行的时代，要想再找到“杨震拒贿”这样的典型，这不是在出难题吗？

　　一位哲人说：“即使你独自一人时，也不要做坏事，而要学得比在别人面前更知耻。”宋朝陆九渊也说：“慎独即不自欺”，意思是慎独就是不自欺欺人。古圣先贤之所以倡导慎独这种道德修养方法，是因为里边的确包含着合理的东西，它是一种自我立法，是一种自我珍惜，是一种自我保护，是一种自我负责。

　　君子慎独，这需要培养和强化人的自重、自爱和自律意识。在一个单位、一个团体乃至一个国家中，人群中自律意识的弱化，便会正气难扬、歪风见长。这一点，值得我们高度警惕。古人尚知慎独自律之重要，现代文明人更应好自为之。