明万历年间，汤显祖任遂昌知县五年。期间，汤显祖把昆曲带到遂昌，民间形成了演唱昆曲的传统。清末和民国期间，遂昌民间昆腔班、坐唱班、锣鼓调和十番的表演尤盛。在县城和大柘、石练、湖山都有十番队，还有女子大班、小班十番队。其表演方式主要为迎神庙会和春节灯会时游行演奏、也在喜庆堂会和节日设座演奏、二十世纪五十年代，庙会活动中止，昆曲十番沉寂了几十年，濒临失传。

　　1984年，遂昌县文化馆进行民间普查过程中，在湖山乡奕小村恢复十番队，参加建国三十五周年全县文艺汇演。县文化馆根据传统十番中《牡丹亭》[步步桥]曲牌改编成器乐合奏曲《钧天新乐》，参加全省音乐舞蹈会演获奖。后因组织人员诸原因，十番又中止。

　　石练十番以笙、笛、云锣、梅管、提琴、扁鼓、双清、三弦等管弦乐器为主要组合，演奏《牡丹亭》等传统名剧曲牌，格调幽雅、俗称“文十番”。湖山十番由三弦、双清、云锣、笙、梅管、提琴和先锋、唢呐、锣鼓等管弦和打击乐器组合，演奏《赐福八仙》、《蟠桃八仙》、《通天河•出鱼》等剧的折子曲，格调相对粗放，俗称“武十番”。

　　2004年3月。遂昌昆曲十番被列为浙江省民族民间艺术保护工程扶持项目，县政府公布石练石坑口村为昆曲十番传习基地，在县实验小学和石练镇小学建立昆曲十番传承学校。建有县文化馆十番队，石练女子十番队。2006年6月，遂昌县被命名为“浙江省民间艺术之乡(昆曲十番)”。9月,“昆曲十番”参加了“2006中国.遂昌汤显祖文化节暨汤显祖国际学术研讨会”大型开幕式文艺演出,古老而又独特的“昆曲十番”博得了现场观众和与会专家、学者的高度评价。12月，“昆曲十番”被列为遂昌县和丽水市首批非物质文化遗产保护名录，2007年被公布为浙江省非物质文化遗产名录项目，2008年6月，被公布为国家级非物质文化遗产名录项目。目前，“昆曲十番”正逐渐成为遂昌县一项具有很高开发价值，体现地域特色的文化品牌。