1996年，陈文照成功烧制出第一窑竹炭，被誉为“中国竹炭第一人”。

　　1997年3月，陈文照满心欢喜地带着竹炭首次参加上海华交会，寻找买家。七天展期，只有三位外商询问陈文照的竹炭：“这是什么？””“它是竹炭，毛竹烧成的炭。”再细问竹炭的用途，陈文照就无话可答，一无所知了。

　　不知道用途，怎么能找到竹炭买家呢？会展结束后，尴尬的陈文照立即赶到当时的浙江林学院，请求专家化验找答案。化验的结果让陈文照欣喜若狂：竹炭细密多孔，表面积是木炭的2倍，吸附能力是木炭的10倍以上，也就是说，竹炭完全可以替代木炭。

　　紧接着4月，陈文照参加广交会。他把竹炭的纹理照片递给客商看，耐心解说竹炭功能。陈文照的胆识和坚韧，催生了“竹炭第一单”——两位代表政府采购的日本客商看中“文照竹炭”，以每吨6500元的价格与陈文照签下42吨竹炭采购合同，用于垃圾场和河道的污水净化。

　　好事多磨。就在10月陈文照准备发货时，又冒出问题：竹炭是新事物，海关编码中没有竹炭品名，不能报关出口。一波三折后，陈文照更加沉着冷静了，他毅然扛起“中国竹炭出口第一人”的重担，跑北京，经历申报、申请、提供资料等许多繁琐手续，终于让竹炭在海关报上了“户口”，漂洋过海。

　　在后来与日本客商交流中，陈文照才得知，其实日本在1997年才开始研究竹炭的烧制和用途。陈文照烧出竹炭的时间比日本早了一年。

　　1998年底，陈文照赴日本一家合作企业参观。“当时真没想到，日本人竟然把竹炭填充到腰带、背心、鞋垫内，防潮湿、去异味，甚至把竹炭粒放入洗面奶、洗发膏等化妆品内，发挥保健效能。这样，竹炭价格提高了好几十倍。”陈文照惊叹日本人的创新能力。

　　“仅仅两年，我们落后了日本企业一大截。要赶上去，必须科技创新，不断挖掘竹炭更广泛用途。”回国后，陈文照决定对竹炭的利用进行脱胎换骨式技术改造。他学习日本企业，深加工炭片和颗粒，包装出竹炭鞋垫、坐垫、床垫、枕头等日用保健品；他还出资聘请中国工程院院士、当时浙江林学院院长张齐生为其进一步深度研发竹炭功能，生产出竹炭布、竹炭咖啡棒、竹炭香皂等。当年，有七大系列、一百余种竹炭制品开发生产，让文照竹炭公司成为国内名副其实的“炭博士”，高附加值产品比例占公司总销售额的80%以上。

　　从关心卖不卖得掉到关心能卖多高价格，从出口原料到产业链延伸，陈文照已从一个传统创业者完成了向现代型创新者的转变，但不变的依然是他脑海中不时在思考的一个问题：竹炭还有更广泛用途吗？为了寻找这个答案，陈文照每年要投入150多万元请科研机构立课题。他自己也在翻阅大量资料，求解答案。

　　9年的奋斗，使当年的“卖炭翁”如今成为走出国门的企业家，然而，陈文照心中有一个梦想：让遂昌成为中国竹炭生产集散地，遂昌因竹炭而扬名，竹炭为遂昌增辉。

　　十年磨一剑，2009年，由张齐生、陈文照联合攻关实施的“竹炭生产关键技术、应用机理及系列产品开发”项目，荣获国家科技进步二等奖。

　　　早在1999年，遂昌文照竹炭公司就与当时的浙江林学院建立起紧密的科研合作关系，陈文照与张齐生院士、博士生张文标等一起，开始针对竹炭生产关键技术以及应用机理进行研究。

　　项目研究人员根据竹炭、竹醋液的功能和作用机理，开发了吸附净化系列、竹炭纤维系列、竹炭洗涤洁肤用品系列等7大系列300种产品。该成果在文照竹炭有限公司等企业应用后，已产生效益5亿多元。

　　这一成功研发引领了中国竹炭产业的发展。据了解，项目研究过程中制定了“空气净化用竹炭”、“竹炭基本理化性能测定方法”、“竹炭”等国家标准3项，并获得了发明专利11项、实用新型专利17项。